2024年2月25日10时30分，娃哈哈集团创始人、董事长宗庆后因病医治无效，在杭州逝世，享年79岁。
讣告一出，浙商震动。阿里巴巴创始人马云发去挽联：“人生搏击四十不晚，开拓者精神；创业千难夙夜求新，企业家本色。”
华立集团董事局主席汪力成说：“他是一代浙商的楷模，也是同代人中我非常敬重的企业家。他的创业史是中国改革大潮中的一个缩影，他一生的奋斗历程，正是浙商‘四千精神’的典范。”
不光是浙商，小米集团创办人、董事长兼CEO雷军也发文悼念：“我20多年前看过一本写他的书，印象深刻，非常钦佩。一代传奇，一路走好。”
不少得知消息的杭州市民和娃哈哈企业员工，自发来到位于杭州市清泰街160号的娃哈哈集团前总部。从中午到晚上，这座朴素的六层小楼前，人流不断。原本空旷的大门前摆满了鲜花，还有AD钙奶、纯净水等娃哈哈的经典产品，耳旁不时传来啜泣声。
社交媒体上，不少人回忆起自己和娃哈哈的故事，从早期的娃哈哈儿童营养液到后来的八宝粥、AD钙奶，网友们感慨：“娃哈哈伴随了我的一整个童年，现在也很爱喝。”
来自全国各地的追悼，千言万语，汇成一句：致敬宗老先生，愿一路走好！
“宗庆后专注务实的企业家精神，是支撑企业持续发展的内在驱动力。”浙商博物馆馆长、浙江工商大学教授杨轶清回忆，37年的创业，宗庆后始终坚守实业而且是传统的食品制造业，拒绝了各个时期的“热门、风口”行业的诱惑，心无旁骛自始至终只做“一瓶水”。
在“中国首富”“饮料国王”等众多身份中，更击中大家心灵的，是宗庆后对自己“平民企业家”的定位。
宗庆后的勤奋，吴建荣还记得。1月2日，是他和宗庆后最后一次碰面。那天，吴建荣去宗庆后的办公室看望，一进门，就看见宗庆后鼻子里插着两根细细的氧气管，正坐在小会议桌前，和一些高管围在一起开会，时不时还要签字处理一些送进来的文件。
“我看到的时候真的很心疼。但是公司的事情他放不下心，总是这样亲力亲为。”吴建荣回忆，这些年宗庆后睡眠不好，有时候即便吃了两颗安眠药，早上依然醒得很早，索性6时多就到办公室开始工作。
掌舵一家年营业收入500亿元以上的行业巨头企业，宗庆后却从不贪图享受，正如他所说，“我是一个普通人，从底层崛起的凡人，幸运的是，我生于一个大时代。”
斯人已逝，精神长存。追忆娃哈哈集团创始人宗庆后，从最初的起点，到生命的终点，宗老自己的一句话最为贴切：
“这一生就创立了一个娃哈哈。一千个人的眼中会有一千个哈姆雷特，那么一千个人的眼中也会有一千个娃哈哈。但对我来说，娃哈哈只有一个，它是我的整个人生，所有的梦，一切的意义、价值、标签和符号，它是我在这个世界上存在过的证明。”
