今年夏天，地球自转速度加快，7月9日将成为有史以来最短的一天，比平时少了1.3到1.6毫秒。2020年，科学家首次发现地球自转速度达到了自1970年以来的最高水平。根据国际地球自转和参考系服务机构的数据，今年夏天是自2020年以来第六次地球自转加速。
科学家认为今夏地球自转变快与月球位置有关。英国伦敦大学的天体物理学家格雷厄姆·琼斯预测，在7月22日和8月5日，月球将位于距离地球赤道最远、最靠近两极的位置，这改变了月球引力对地球的影响，使一天的时间变短。地球可以被想象成一个旋转的陀螺，从中间施力让它旋转时，它不会像从顶部和底部抓住时旋转得那么快。
地球自转受到多种因素影响，包括太阳和月亮的位置、地球磁场的变化以及地球质量分布情况。大约在10亿到20亿年前，地球上的一天只有19小时。这是因为当时的月球更接近地球，其引力作用更强，导致地球自转更快。随着时间推移，月球逐渐远离地球，地球自转速度变慢，一天的时间延长至现在的24小时。
为了确定时间，世界上有两种时间计量系统：基于地球自转得出的世界时和基于原子振荡周期确定的原子时。由于两种时间尺度对秒的测量方法不同，随着时间推移，两个时间系统间会出现差异，因此引入了协调世界时的概念。协调世界时以原子时秒长为基础，在时刻上尽量接近世界时。1972年，国际计量大会决定，当世界时与原子时的时刻相差达到0.9秒时，就在协调世界时上加上或减去1秒（正闰秒或负闰秒），以尽量接近世界时。
近年来，地球两极的冰快速融化，将部分地球质量从两极转移到赤道附近。英国知名学术期刊《自然》去年刊载的一篇论文指出，由于地球南北两极冰川加速融化，地球自转速率受到影响，历史上首个负闰秒可能在2029年左右出现。加州大学圣地亚哥分校斯克利普斯海洋学研究所的地球物理学家邓肯·阿格纽表示，这是一个前所未有的情况，虽然地球自转没有发生巨大变化，也不会导致灾难，但确实值得关注。
