本周日将迎来一年中最闷热的时段——三伏天。民间常说“冷在三九，热在三伏”。那么，什么是三伏天？三伏天通常出现在小暑和处暑之间，也就是阳历7月中旬至8月中旬，分为初伏、中伏和末伏。“伏”表示阴气受阳气所迫藏伏地下，也意味着天气太热，宜伏不宜动。三伏天是一年中气温最高、湿度最大、气压最低、风速最小的闷热时段。
今年三伏天从7月20日入伏，到8月18日出伏，共计30天，打破了近十年“40天长三伏”的惯例，成为近年来“最短”的三伏天。三伏天的推算依据我国传统的干支纪日法，以夏至后的第三个庚日作为初伏的开始，立秋后的第一个庚日为末伏的起始，而初伏与末伏之间便是中伏。由于庚日的循环周期为10天，这使得初伏和末伏的时长固定为10天，中伏则可能是10天或20天，从而导致三伏天的总时长在30天到40天之间波动。
具体到2025年，夏至是6月21日，夏至后的第一个庚日是6月30日(庚午日)，第二个庚日为7月10日(庚辰日)，第三个庚日，即入伏的日子，是7月20日(庚寅日)。所以，2025年的初伏从7月20日开始，至7月29日结束。中伏从初伏之后的第一个庚日，即7月30日(庚子日)起，到8月8日结束，共10天。立秋在8月7日，立秋后的第一个庚日是8月9日(庚戌日)，末伏便从这一天开始，一直持续到8月18日，末伏完全在立秋之后，形成“秋包伏”格局。由此可见，2025年的三伏天属于“短三伏”，共计30天，但这不意味着闷热程度会因此降低。
南北方的伏天在体感上有所不同。北方内陆受大陆性气候影响，三伏天以“高温干燥”为主；而南方沿海地区多受季风影响，三伏天呈现“湿热交蒸”特征。此外，云贵高原、青藏高原等地区得益于海拔较高的优势，三伏天气温显著低于同纬度地区。
中伏之所以成为三伏天中最热的阶段，是热量累积效应、大气环流控制、水汽条件及昼夜温差变化共同作用的结果。中伏处于夏至后第三至第四庚日之间，此时太阳直射点虽已南移，但地表热量收支仍呈现“吸收远大于释放”的状态。从夏至开始，地表每日吸收的太阳辐射远超夜间释放的热量，热量持续累积至中伏达到峰值。中伏期间，我国大部分地区受副热带高压稳定控制，其内部下沉气流形成了晴朗少云、下沉增温和风速减小等气象特征。中伏时，我国东部地区受东南季风影响，水汽输送充沛，相对湿度较高，更易带来闷热潮湿的体感。热量持续累积导致地表无法通过夜间散热释放积温，进一步加剧高温累积效应。
