昨天清晨，北京的天空出现了一道美丽的云彩，宛如绚烂的彩带横跨天际，直至高空。众多市民纷纷在网络上分享这一美景，称之为“七彩祥云”。究竟是何方神圣“描绘”了这道迷人的祥云？是否与近日天津的地震有关？记者特此请教了北京大学、中国气象局以及中国科学院大气物理所的专家。经过了解，这道祥云实为夜光云，其条条轨迹通常为飞行器的尾流，与地震无涉。◆ 祥云的形成与特点
夜光云，被誉为地球上距离地面最远的云，通常位于平流层之上，高度甚至可超越50公里。在地球自转的过程中，当地面尚未被阳光照亮时，这高空中的云层已被点亮，因此在这暗淡的天空中显得格外耀眼。值得注意的是，夜光云主要出现于高纬度地区，此次在北京出现实属罕见。◆ 夜光云的科学解释
那么，究竟怎样的条件才能孕育出夜光云呢？专家指出，夜光云的形成需要低温、水蒸气和尘埃这三个要素。水蒸气在极小的冰晶作用下散射太阳光，从而形成夜光云。而人造飞行器的尾气中富含水汽和杂质，正是在高空中这些物质凝结成冰晶，进而构建出夜光云。尽管目前尚不清楚造成此次夜光云的人造飞行器为何方神圣，但可以确定的是，这种云对地面并无不良影响，与所谓的地震更是毫无关联，市民们无需恐慌。
事实上，夜光云在全球范围内已多次现身。例如，去年日本鹿儿岛的火箭发射后，尘埃和水汽进入高层大气，便在日本多地引发了壮观的夜光云景象。本月7日，华北平原多地在傍晚也目睹了类似的“七彩祥云”，那便是我国快舟一号甲运载火箭发射所形成的夜光云。这类发射过程中产生的水蒸气尾气及带动的高层气流扰动，在清晨或黄昏时分与地面的渐暗和高空的阳光相遇，便造就了这一奇观。
当然，这种壮观的景象能够频繁地展现在人们眼前，离不开一个至关重要的条件，那就是大气必须具有足够的通透度，也就是我们所说的良好能见度。一旦近地面受到雾霾或雨雪等天气的影响，那么就无法欣赏到这样的美景了。因此，夜光云能够经常被观察到，也在一定程度上说明今年冬季以来，包括北京在内的华北地区整体天气晴朗，空气质量也相对理想。这样的蓝天与夜光云相互映衬，构成了一对绝妙的组合。
