水上芭蕾又称花样游泳，是在游泳的基础上，编排出具有独特形式的动作，并使之和音乐的节奏、旋律协调一致的运动项目。目前该项目仅限于女子参加。起源于欧洲，起初仅作为两场游泳比赛的场间娱乐节目。1920年，柯蒂斯将跳水和体操的翻滚动作编排成套在水中表演。
花样游泳在20世纪20年代起源于德、英等欧洲国家，后传入加拿大和美国。原先只是表演一些水中动作，并无音乐伴奏，后来才逐步发展成现今这样。在我国近几年也已开展这项运动，1984年8月在北京举行了首届花样游泳锦标赛。从1984年开始，花样游泳已被奥林匹克运动会列为正式比赛项目。按国际游泳联合会规定，花样游泳只限女子参加，分设单人、双人、团体(4-8人)三项，分自选动作和规定动作两部分。评分方法与体操类似，由裁判按动作造型、动作的衔接、动作的难度系数、音乐配合、服装设计和表演体态等标准评分。
初学游泳基础动作
1、下水，在浅水区走动
利用这段时间来适应水的感觉以及你的浮力，进入更深的水，湿润你的腋窝或肩膀。
2、抓住游泳池边，适应在水中的感觉
抓住游泳池边，把脸放在水里吹泡泡；站起来，正常呼吸；练习直到你在水中感觉舒服。移到更深的水中，不要抓住侧面，再继续尝试以上动作。
3、学会漂浮
抓住游泳池边，深呼吸，向后仰，抬起双脚，试着漂浮，这可能需要几次尝试。练习直到你可以漂浮15到30秒。
4、抓住一个浮选设备，尝试游泳一圈
不要使用手臂支撑腰部周围的任何东西，将踢脚板固定在前面，从墙上推开，双腿伸直，将头部向侧面旋转呼吸。完成一圈，必要时沿路休息。
5、尝试另一圈，包括你的手臂
将浮选装置放在你面前，从墙上推开，用腿剪刀踢；将一只手臂从踢板上抬起，向下拉水并抬起，将手臂放回起始位置；切换手臂并重复。
6、尝试不使用浮选装置游一圈
将踢脚板推到你面前，开始你的自由式剪刀踢，侧呼吸。当你到达踢脚板时，要么用它作为支撑来休息，要么再将其推出继续几下，在您感到舒适时休息并重复。
