我们小时候读的小人书，说了这么一个故事：
美国政治家兼科学家本杰明·富兰克林（Benjamin Franklin，生卒：1706年-1790年）为了验证打雷是放电现象，做个一个著名的“风筝实验”，故事的内容是这样的：
“1752年6月的一天，阴云密布，电闪雷鸣，一场暴风雨就要来临了。富兰克林和他的儿子威廉一道，带着上面装有一个金属杆的风筝来到一个空旷地带。富兰克林高举起风筝，他的儿子则拉着风筝线飞跑。由于风大，风筝很快就被放上高空。刹那，雷电交加，大雨倾盆。富兰克林和他的儿子一道拉着风筝线，父子俩焦急的期待着，此时，一道闪电击中了风筝，富兰克林双手感到一阵麻，他抑制不住内心的激动，大声呼喊：“威廉，我被电击了！成功了！成功了！我捉住‘天电’了！”
这个故事我们从孩提时代开始，就耳熟能详。
描写富兰克林风筝实验的夸大画
那么请问，这个故事是真的还是假的？
答案是：这是一个严重夸大、严重失真的假故事。
是的，所谓 “富兰克林放风筝做实验，被雷击中，手发麻很高兴”，这是一个被严重夸大的假故事。
这个事情的真相，其实是这样的：
真相1：依照18世纪西方科学界的史料，例如《电学历史与现状》、《哲学快报》等西方史料，富兰克林确实做了一个类似的实验，但是，并没有发生所谓的“雷击”和“闪电”。
真相2：富兰克林当年做的风筝实验，不是为了证明打雷带电，而是为了证明云层带电，换句话说，他实验的对象不是雷，而是云。
真相3：富兰克林当年做这个实验的时候，他非常清楚：打雷是很危险的，是会劈死人的，所以，他挑了一个不打雷的普通下雨天。
真相4：富兰克林的实验很简单，就是选一个普通的下雨天，在下雨之前，把一只带金属棒的风筝放上天，风筝线在地面的这一端，系了一根金属钥匙，当时风筝线是麻绳，麻绳被雨水淋湿之后，开始从云层中静悄悄地，把电导了下来，富兰克林将他的手轻轻靠近钥匙，发现钥匙和手指之间，出现了轻微的电火花，于是，富兰克林证明了：云带电。
这幅油画较为贴近事实，但是，画面中的闪电，仍然是夸大
真相5：重复一次，富兰克林的实验，是为了证明“云带电”，不是为了证明“雷带电”，富兰克林从钥匙旁边感触到的电火花，是很轻微的电火花，完全不足以对人体构成伤害。
真相6：因为富兰克林实验的对象是云而不是雷，所以，在整个实验的过程中，并没有发生闪电和雷击，并没有发生闪电和雷击，并没有发生闪电和雷击，重要的事情，说三遍。
真相7：富兰克林写信给他的朋友是这样陈述他的实验过程的：“……雨水打湿风筝线让其导电，能发现电流不断流向指旁钥匙，用这个钥匙可以给小瓶，或莱顿瓶充电。从中得到的电火花用来进行所有电学实验，通常这是借助橡胶玻璃圆罩或管子完成的……”。也就是说，富兰克林的风筝没有被雷击中，钥匙也没有被雷击中，富兰克林本人也没有被雷击中。
描写富兰克林风筝实验的夸大画
真相8：假设富兰克林当年被雷击中，那么，一个响雷所带来的极端强大的电流，通过风筝线和钥匙，传递到富兰克林的手中，一定会把他劈死。这是常识。这是很基本的常识。
真相9：令人哭笑不得的是：“富兰克林放风筝拿天雷做实验”的故事，当时讹传到俄国圣彼得堡，当地有个名叫格奥尔格·威廉·里奇曼（Georg Wilhelm Richmann）的科学家，出于好奇，他选择了一个天雷滚滚的暴雨天，也就是1753年8月6日，做了和富兰克林类似的实验，结果，他当场被雷劈死了。里奇曼这个科学家是日耳曼人，出生在瑞典，居住在俄国，当天，他是在圣彼得堡做的这个实验，当场死亡。
图：1753年8月6日，科学家里奇曼模仿富兰克林的实验，当场被雷劈死
真相10：写到这里，我想起电视综艺节目荧屏经常出现的一句话：“家长指引：危险动作，非专业人士，请勿模仿！”
真相11：科学家里奇曼之死告诉我们：拿滚滚天雷做实验，是极度危险的，他的死也从侧面告诉我们：“富兰克林被雷击中、高呼实验成功” 的故事是假的、夸大的、失实的，完全违背了科学常识，只能作为童话来读。
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